מהו הדינוזאור המעופף מיקרורפטור?
הדינוזאור המעופף מיקרורפטור (Microraptor) הוא אחד המאובנים המרתקים ביותר שנתגלו אי פעם בעולם העתיק של הדינוזאורים.
פירוש שמו הוא "שודד זעיר". יצור קטן זה מתקופת הקרטיקון חי לפני כ-125 מיליון שנים. מדובר בדינוזאור זעיר שביצע קפיצות מרחפות ותמרונים דינמיים בסביבות היער העתיק. גודלו לא עלה על 40-50 סנטימטרים באורך ומשקל של 0.5-1 קילוגרם.
המבנה הייחודי של המיקרורפטור שבר את כל התפיסות המסורתיות על התפתחות התעופה. מאובנים מושלמים שנתגלו בסין מלמדים כי למיקרורפטור היו 4 כנפיים מרשימות המכוסות בנוצות צפופות שבהן השתמש לתנועה.
למעשה, היו לו הן על הרגליים הקדמיות והן על האחוריות אברות תעופה ארוכות בתצורה של "ארבע כנפיים". משערים שהכנפיים האחוריות והקדמיות הללו אפשרו לו לנוע בין ענפי העצים בזריזות מפתיעה, תוך שהוא משתמש בהן כאמצעי ניווט וריחוף מדויק המאפשר לו תמרון מרהיב ביערות הגשם הקדומים.
מבחינה אבולוציונית מהווה המיקרורפטור חוליה חשובה בהבנת המעבר של דינוזאורים מבעלי חיים יבשתיים למינים מעופפים. הוא נחשב לאחד הקרובים הקדומים של הציפורים המודרניות.
החוקרים מאמינים שהמיקרורפטור ניזון בעיקר מחרקים קטנים ובעלי חוליות זעירים אחרים בסביבת היערות. הוא צד אותם תוך שהוא נע בין ענפי העצים.
מדענים מצאו מספר מיקרורפטורים שמורים היטב בחלקות אדמה צפופי סדימנטים בפרובינציית ליאונינג (Liaoning) שבסין. אזור זה נחשב לאחד האתרים החשובים ביותר בעולם לחקר דינוזאורים קטנים מתקופת הקרטיקון.
מחקר שפורסם בשנת 2010 בחן במנהרת רוח את תכונותיו האוירודינמיות של דגם מיקרורפטור משוחזר. לפי מחקר נראה שהמיקרורפטור בעיקר גלש מענף לענף, כמו סנאים מעופפים של ימינו, מה שאומר שהוא היה שוכן עצים.
החוקרים סברו שהנוצות הארוכות על רגליו האחוריות של המיקרורפטור הרשו על הליכה ומכאן הם גזרו שהמיקרורפטור כמעט ולא ירד אל הקרקע.
הדינוזאור המעופף מיקרורפטור (Microraptor) הוא אחד המאובנים המרתקים ביותר שנתגלו אי פעם בעולם העתיק של הדינוזאורים.
פירוש שמו הוא "שודד זעיר". יצור קטן זה מתקופת הקרטיקון חי לפני כ-125 מיליון שנים. מדובר בדינוזאור זעיר שביצע קפיצות מרחפות ותמרונים דינמיים בסביבות היער העתיק. גודלו לא עלה על 40-50 סנטימטרים באורך ומשקל של 0.5-1 קילוגרם.
המבנה הייחודי של המיקרורפטור שבר את כל התפיסות המסורתיות על התפתחות התעופה. מאובנים מושלמים שנתגלו בסין מלמדים כי למיקרורפטור היו 4 כנפיים מרשימות המכוסות בנוצות צפופות שבהן השתמש לתנועה.
למעשה, היו לו הן על הרגליים הקדמיות והן על האחוריות אברות תעופה ארוכות בתצורה של "ארבע כנפיים". משערים שהכנפיים האחוריות והקדמיות הללו אפשרו לו לנוע בין ענפי העצים בזריזות מפתיעה, תוך שהוא משתמש בהן כאמצעי ניווט וריחוף מדויק המאפשר לו תמרון מרהיב ביערות הגשם הקדומים.
מבחינה אבולוציונית מהווה המיקרורפטור חוליה חשובה בהבנת המעבר של דינוזאורים מבעלי חיים יבשתיים למינים מעופפים. הוא נחשב לאחד הקרובים הקדומים של הציפורים המודרניות.
החוקרים מאמינים שהמיקרורפטור ניזון בעיקר מחרקים קטנים ובעלי חוליות זעירים אחרים בסביבת היערות. הוא צד אותם תוך שהוא נע בין ענפי העצים.
מדענים מצאו מספר מיקרורפטורים שמורים היטב בחלקות אדמה צפופי סדימנטים בפרובינציית ליאונינג (Liaoning) שבסין. אזור זה נחשב לאחד האתרים החשובים ביותר בעולם לחקר דינוזאורים קטנים מתקופת הקרטיקון.
מחקר שפורסם בשנת 2010 בחן במנהרת רוח את תכונותיו האוירודינמיות של דגם מיקרורפטור משוחזר. לפי מחקר נראה שהמיקרורפטור בעיקר גלש מענף לענף, כמו סנאים מעופפים של ימינו, מה שאומר שהוא היה שוכן עצים.
החוקרים סברו שהנוצות הארוכות על רגליו האחוריות של המיקרורפטור הרשו על הליכה ומכאן הם גזרו שהמיקרורפטור כמעט ולא ירד אל הקרקע.
