ישנם כמה גזי חממה שמחממים בהדרגה את כדור הארץ וגז המתאן הוא רק אחד מהגורמים להתחממות של כדור הארץ ולמשבר האקלים.

גז זה נוצר ברובו מריכוזי חיידקים בשדות אורז וביצות. מסתבר שפעילות חיידקים במעיים של עדרי הכבשים העצומים של ניו-זילנד ולמעשה בעולם כולו, מחמירים גם הם ובאופן דרמטי את הבעיה האקולוגית של הפגיעה באוזון.

הגזים שפולטים בעלי חיים מעלי גירה כאלה, כמו כבשים ופרות, בעיקר בנפיחות וגיהוקים, מכילים גם הם גז מתאן שפוגעים גם הוא בשכבת האוזון.

המתאן יוצר הרבה יותר נזק מהפחמן הדו חמצני. מדובר באחד הגורמים הקשים להתחממות כדור הארץ ואת הנזק של נפיחות העדרים בניו זילנד ואוסטרליה גילו רק אחרי שהמדענים מצאו שדווקא מעל ארצות אלה ייצר מעין חור באוזון.

המשק החי אחראי לכ-32% מכלל פליטות המתאן האנושיות ברחבי העולם. אבל האם עלינו להפסיק לגדל בקר? התשובה המדעית מורכבת יותר מכפי שנדמה.


#איך זה קורה?
פרות, כבשים ועיזים שייכים לקבוצה הביולוגית של רומיננטים (Ruminants), בעלי חיים שפיתחו מערכת עיכול מורכבת בת 4 קיבות. הקיבה הראשונה נקראת כרס (Rumen) ובה מתרחש הקסם. מיליארדי חיידקים ומיקרואורגניזמים אחרים מפרקים את הסיבים הצמחיים הקשים באופן שאף יצור אחר על פני כדור הארץ לא מסוגל לבצע.

התהליך המרתק הזה נקרא תסיסה אנטרית (Enteric Fermentation). אחד מתוצרי הלוואי שלו הוא מתאן. פרה ממוצעת מייצרת בין 100 ל-200 ליטר מתאן ביום. בניגוד לתפיסה הרווחת, רוב הגז לא יוצא דרך הזנב אלא דרך הפה. כ-95% מהמתאן נפלט בגיהוקים. כאשר מכפילים זאת ב-943 מיליון ראשי בקר שקיימים על פני כדור הארץ, כמויות המתאן הופכים מפחידים.


הנה סרטון על גז המתאן שנוצר בחוות הבקר והנסיון לעצור את תרומתו להתחממות כדור הארץ:

http://youtu.be/V8QCDHAG9tk


וגורמים נוספים להתחממות הגלובלית (עברית):

http://youtu.be/DDJUYXN34gM