בנות הים (Mermaids) הן יצורים מיתולוגיים המשלבים תכונות של נשים וציפורים או נשים ודגים. כבר אלפי שנים שהיצורים המרתקים הללו מאכלסים את האגדות האנושיות, מופיעים בפולקלור של תרבויות רבות בעולם וממשיכים לעורר סקרנות ופליאה גם בקרב הדור הצעיר של ימינו.

במיתולוגיה היוונית העתיקה, היו אלה הסירנות (Sirens), יצורים בעלי גוף של אישה וכנפיים או רגליים של ציפור. הן התפרסמו בזכות קולן המפתה, שבאמצעותו משכו מלחים אל מותם על סלעים חדים. בסיפור האודיסיאה, אודיסאוס קשר את עצמו לתורן האוניה כדי להאזין לשירתן המהפנטת מבלי להיכנע לפיתוי הקטלני של קולן.

עם הזמן, תתפתח דמות בת הים ותשתנה. רק במאה ה-8 לספירה יחלו להופיע תיאורים של יצורים בעלי פלג גוף עליון אנושי וזנב דג במקום רגליים, כמו אלה שאנו מכירים היום.

במפות עתיקות מופיעות אז שוב ושוב בנות ים, לצד מפלצות ים ויצורים אקזוטיים אחרים, בין מימי הים והאוקיאנוסים ולצד ספינות ואוניות מצוירות.

גם בספרות ובמסורות עממיות הן מככבות. באגדה הגרמנית "לורליי" (Lorelei), יושבת בת ים על צוק מעל נהר הריין ובשירתה המהפנטת גורמת למלחים להתרסק אל הסלעים.

במסורת הסקנדינבית, היפהפיות הימיות הופיעו תחת השם "האבפרוא" (Havfrue), והיו ידועות באהבתן לבני אדם. לפי אמונה זו, בנות הים יכולות לחיות 300 שנה, אך אין להן נשמה. רק באמצעות נישואין לבן אנוש הן יכולות לזכות בנשמה אלמותית.

רעיון זה של ה"האבפרוא", אגב, הוא הבסיס לאגדה המפורסמת "בת הים הקטנה" שיכתוב הסופר הדני הנס כריסטיאן אנדרסן (Hans Christian Andersen), בה מוותרת הגיבורה על קולה - בתמורה לרגליים אנושיות שיזכו אותה באהבתו של נסיך.

במסורות של עמים ימיים רבים התפתחו גרסאות שונות של יצורים ימיים דמויי אדם. ביפן מוכרות ה"נינגיו" (Ningyo), בסקוטלנד ה"סלקי" (Selkies) שהם שילוב בין בני אדם לכלבי ים, המסוגלים להשיל את עורם ולהתחלף בין שתי הצורות.

באפריקה המערבית נחשבת ה"מאמי וואטה" (Mami Wata) לאלת מים רבת עוצמה.

בימינו, בנות הים ממשיכות להתקיים בתרבות הפופולרית דרך סרטים, ספרים ומשחקים. וולט דיסני הפך בסרט האנימציה שלו את בת הים הקטנה לנערצת בעולם כולו. בנות הים מסמלות את הקסם והמסתורין של עולם הים העמוק ואת המתח בין אנושיות לטבע פראי. לא פעם הן משמשות כמטאפורה, סוג של דימוי לדברים שנמצאים מעבר להישג ידנו.

קיומם של סיפורי בנות ים בשלל צורות ותרבויות מעיד על המסתורין של הים ומעמקיו בשלל התרבויות האנושיות של העולם הקדום, כמו גם על ההשפעות של התרבויות הללו, זו על זו.


הנה מיתוס בנות הים:

https://youtu.be/KiqtBFsntW0


האם למיה המיתולוגית היא ההשראה לבנות הים?

https://youtu.be/IEK07buMBfo


בנות הים מול הסירנות הקדומות מהמיתולוגיה היוונית:

https://youtu.be/7HkjrLpcWOs


שיר של בת הים הקטנה מדיסני (עברית):

https://youtu.be/AXvS3EaIwM8


ובת הים הקטנה לילדים - המחזמר המלא בגרסת "מיכל הקטנה" (עברית):

https://youtu.be/0hS2T1haV4o?long=yes

בת הים הקטנה הוא פסל ברונזה מפורסם שהוצב בשנת 1913 בקופנהגן, דנמרק ועם השנים הפך לאתר חובה לתיירים ולסמל הלא-רשמי של קופנהגן ושל דנמרק בכלל.

הפסל היפה מתאר בת-ים, אותו יצורית אגדית שחציה העליון דמוי אישה וחציה התחתון דמוי דג. דמות בת הים שבפסל הדני מבוססת על אגדת בת הים הקטנה מאת הנס כריסטיאן אנדרסן.

פסל בת הים הקטנה ניצב על סלע בנמל לאנגליני, כמו צופה אל הגלים שבקרבת הנמל. את הפסל יצר הפסל אדוארד אריקסן, שנעזר באשתו כמודל. גובה בת הים המפוסלת הוא 1.25 מטרים בלבד, והיא שוקלת 175 ק"ג בגירסת הפסל.


הנה בת הים הקטנה של קופנהגן:

https://youtu.be/7Q4MsQyCa4g


חגיגות ה-100 לפסל המפורסם של בת הים הקטנה בקופנהגן דנמרק:

https://youtu.be/pr0oLvpmLYs


מצגת וידאו של בת הים הקטנה ומעריציה שבקופנהגן:

https://youtu.be/kqP7KtIUf1w


וכך העבירו את בת הים הקטנה של קופנהגן לתערוכה הבינלאומית "אקספו" בסין:

http://youtu.be/8bH3JZoQg74